La empresa calcula que este nuevo vector de ataque podría poner en jaque a cientos de millones de usuarios de los reproductores multimedia más populares, como VLC, Kodi (XBMC), Popcorn Time y Stremio. Según los investigadores de Check Point, a través de este vector los ciberdelincuentes podrían crear subtítulos maliciosos para obtener el control total de los ordenadores, dispositivos móviles y Smart TVs de los usuarios de las plataformas multimedia.
«La cadena de suministro de subtítulos es compleja, ya que existen más de 25 formatos diferentes en uso, todos con características y capacidades únicas. Este ecosistema fragmentado, junto con una seguridad limitada, significa que hay múltiples vulnerabilidades que podrían ser explotadas, lo que lo convierte en un objetivo muy atractivo para los ciberatacantes«, comenta Omri Herscovici, líder del equipo de investigación de vulnerabilidades de Check Point.
Mediante la creación de subtítulos maliciosos, que luego son descargados por los espectadores, los ciberdelincuentes pueden potencialmente tomar el control completo de cualquier dispositivo que ejecute estas aplicaciones.
El equipo de investigación de Check Point probó y encontró vulnerabilidades en cuatro de los reproductores multimedia más populares: VLC, Kodi, Popcorn Time y Stremio, y siguió las directrices de divulgación responsable para reportar las vulnerabilidades. Al explotar los puntos débiles de estas plataformas, los ciberdelincuentes pueden usar los archivos maliciosos para hacerse cargo de los dispositivos que reproducen los medios.
«Hemos descubierto que los subtítulos maliciosos podrían ser creados y entregados a millones de dispositivos de forma automática, pasando por alto el software de seguridad y dando al atacante el control total del dispositivo infectado y los datos que contiene«, prosigue Herscovici.
Los subtítulos para películas o programas de TV son creados por una amplia gama de redactores y subidos a repositorios en línea compartidos, como OpenSubtitles.org, donde están indexados y clasificados. Los expertos de Check Point también demostraron que, manipulando el algoritmo de clasificación de los repositorios, los subtítulos maliciosos pueden ser descargados automáticamente por el reproductor de medios. Esto permitiría a un hacker tomar el control completo de toda la cadena de suministro sin la interacción del usuario.
Las cuatro compañías ya han solucionado los problemas reportados. Además, Stremio y VLC han lanzado nuevas versiones de sus programas que incorporan esta corrección. «Para protegerse y minimizar el riesgo de posibles ataques, los usuarios deben asegurarse de actualizar sus reproductores a las últimas versiones», concluye Herscovici.
VLC tiene más de 170 millones de descargas de su última versión, lanzada el 5 de junio de 2016. Kodi (XBMC) ha alcanzado más de 10 millones de usuarios únicos por día, y casi 40 millones de usuarios únicos por mes. No existen datos reales sobre el uso de Popcorn Time, pero se estima que son decenas de millones. Check Point tiene razones para creer que existen vulnerabilidades similares en otros reproductores multimedia.
